Uganda IX: Fin de un gran viaje

29-12-2008. Salimos para Jinja, pasando por Kampala. Cerca de la reserva forestal La Mabira nos detenemos en la casa de la madre de nuestro guia Paul. Fue una bella experiencia compartir con ellos, su mamá tiene 82 años y se mantiene en gran forma. Los niños de la casa felices por las cosas que les llevamos, me arrepiento de no haber llevado más cosas para ellos. Los niños son de una gran dulzura, ojos llenos de esperanza, con una sonrisa blanquísima que contrasta con la piel de chocolate.

Llegamos en horas de la tarde a Jinja, segunda ciudad más importante del Uganda, la importancia se la debe seguramente a la fuente del Nilo, descubiertas sólo en el 1862 por John Hanning Speke. En la actualidad no es posible admirar el nacimiento del Nilo porque construyeron un embalse que forma un mismo nivel con el Lago Victoria, sin embargo se ve el comienzo de la corriente. El Nilo durante su recorrido de 6.756 Kms recibe diferentes nombres: Nilo Blanco, Nilo Azul, Nilo Medio y Nilo Inferior, atraviesa 10 países durante su recorrido y desemboca en el Mar Mediterráneo.
30-12-2008

Nuestro penúltimo día y última noche en Uganda. Nos dirigimos al Monte Elgon, nuestro destino final en este viaje serán las cascadas Sipi. Luego de 6 horas de viajes y un almuerzo a la hora de la merienda salimos a una excursión para ver varias cascadas que se forman en el recorrido del río Sipi, hasta llegar a la cascada principal. Lo que debía ser un relajante paseo se convirtió en un trekking más complicado que el trekking para ver el gorila de montaña. Atravesamos plantaciones de café, subimos y bajamos cerros, pasamos por varios caseríos, llegamos a la cascada principal y en un abrir y cerrar de ojos era de noche, nos tocó caminar al menos 30 minutos en la oscuridad total con un viento helado que transformó por completo el paisaje; a parte del cansancio fue una gran experiencia formar parte de la oscuridad.

31-12-2008

6 horas de camino
6 horas de espera
8 horas de vuelo
año nuevo a 10.000mts de altitud
otras 5 horas de espera
en un helado aeropuerto
2 horas de vuelo.
Se fueron volando 15 días
me quedan sus colores
sus verdes plantaciones
tierra roja que sofoca los pulmones
caritas negras con perlitas que brillan.
Tengo suficientes elementos
para alimentar tu amor
¡África!

Uganda VIII: Cascadas Murchison y Masindi

26-12-2008
Salimos bien temprano con dirección Murchison Falls. La carretera no es muy buena, y a media mañana se nos espicha un caucho, nos detenemos para arreglarlo y enseguida se acercan los niños curiosos de esa zona, timidamente sonríen les tomo una foto y luego se divierten al ver la propia imagen en la cámara. Seguimos nuestro camino, viajamos con dirección al norte y vemos la diferencia entre norte y sur, más vamos al norte y más pobreza notamos, el paisaje se vuelve más árido, las plantaciones de té y plátanos desaparecen, las casas se ven más desoladas y sólo ahora entiendo a nuestro guía Paul cuando nos decía que la gente del sur de Uganda está bien.
Luego de 8 horas de viajes estamos en el parque y comienzan a verse algunos antílopes saltarines...
Llegamos al inicio de las cascadas Murchison, ¡simplemente imponente!, desde el punto más cercano a las cascadas recibimos un baño vaporizador que aplaca el calor y crea una especie de costra cuando se mezcla con el polvo que traíamos adherido en la piel. Como anécdotas nuestro guía nos cuenta que a inicios del 2008 un turista indiano se resbaló y se cayó, desapareciendo en la potencia de las cascadas la esposa en un acto desesperado se lanzó, ni un sólo rastro encontraron. Aparte de la potencia del agua más abajo se encuentran manadas de cocodrilos.
27-12-2008
Despertador torturador a las 5.00 am, un rápido desayuno y estamos listos para salir, atravesásemos el Nilo en una especie de plataforma... ya del otro lado del río comienzan a verse muchos animales... Sin dudas, es un día de suerte... sin esperarlos ¡10 leones! formaban un círculo, cómo si vigilaran la zona o estuvieran en una reunión oficial.
Normalmente en un safari, el BIG FIVE es lo más anhelado: elefante, búfalo, rinoceronte, león y leopardo. Yo disfruto todo: la sabana, las acacias, los árboles, el ambiente en general. Claro que se disfruta encontrar una manada de leones, y me encantaría encontrar un leopardo y poder observarlo en su ambiente natural, pero creo que para eso hay que tener mucha suerte.
A las 2.00 pm salimos en una embarcación de paseo por el Nilo hasta acercarnos a las cascadas Murchison. En las orillas hipopótamos y búfalos, grupos inmóviles de cocodrilos toman el sol mientras otros nadan quizás en la espera de una víctima que le sacie el hambre. Gran cantidad de aves sobrevuelan junto a la embarcación. Luego de dos horas de navegación vemos las cascadas.
Me vino a la memoria una historia que leí de Hemingway, en el 1954 -año en el que es galardonado con el premio Nobel de la Literatura- sufrió un accidente aéreo en esta zona, se desarticuló un hombro y su mujer algunas costillas, luego tratan de salir en un helicóptero que durante del despegue se incendió, sufriendo así un segundo accidente que les proporcionó quemaduras. Tuvieron que quedarse un tiempo en Fort Portal para reponerse.
28-12-2008
Salimos a Masindi para visitar el santuario del rinoceronte que tiene como objetivo proteger y re-introducir el rinoceronte blanco en Uganda que fue completamente exterminado al inicio de los 80. Las especies de rinocerontes son dos: el blanco y el negro, el nombre no se debe al color del animal, esta curiosidad se debe a la traducción de la palabra en afrikaans wijd que significa "amplio" y es una característica de la mandíbula. La traducción de wijd al inglés es white, esta traducción tal vez se debe a una cuestión de fonética ya que wijd se proncuncia [uàid] , y de allí que en inglés sea white y en español blanco.
Pero la diferencia está en la parte superior de la mandíbula que en el rinoceronte negro es más larga que ancha, es más pequeño y más rápido, alcanza los 40 kms/h, vive unos 40 años y llega a pesar 1 toneladas, para gestar necesita 15 meses.
El rinoceronte blanco tiene la mandíbula cuadrada (amplia) , es más grande, llega a pesar 2 toneladas, es más tranquilo, vive hasta 45 años y para gestar necesita 16 meses. Los cuernos del rinoceronte blanco son más grande que los del negro, y tal vez por esto fue exterminado.

http://www.rhinofund.org/.

Uganda VII: Navidad por estos lados

24-12-2008

En Uganda la mayor parte de la población se reparte entre católicos, cristianos y anglicanos, así que el 24 de diciembre es un día especial. En las orillas de la carretera se ven hombres y mujeres alrededor de piezas de carnes, hoy es un día especial y se celebra con un banquete especial. Kapuscinski nos relata en Ebano, que al inicio del año algunas familias se reunen y compran en sociedad una vaca, que cuidan y alimentan durante todo el año y al llegar la navidad la matan delante de todos para garantizar que venga dividida en partes justas, la sangre es ofrecida a los antepasados. La carne se prepara inmediatamente, es el único momento del año que se come carne. A inicio de año compran otra vaca... y otra navidad llegará...
Llegamos a Fort Portal, y de allí nos movemos para el Parque Nacional Selva Kibale para una excursión nocturna, ya de regreso el mismo camino que hicimos en horas del día parece distinto en la noche, parece otra carretera, es otra dimensión. Es como si la oscuridad se hubiera tragado todo. Se entrevén sombras que caminan, bicicletas pedaleadas por sombras, a los lados se ven diminutas luces patéticas que adornan la oscuridad.
Fort Portal casi adormecida espera la navidad, no se oyen cohetes, ni risas, no hay música para bailar...
¿Cuántos niños descubrirán mañana al menos un paquete bajo el árbol de navidad? ¿Tendrán un árbol de navidad en casa? ¿Tendrán una casa?
Indiferencia y oración luchan, de seguro la indiferencia no soluciona nada, ¿pero es suficiente rezar para que Dios los ayude?
Es difícil que nos hagamos preguntas si no tenemos las respuestas inmediatas, de manera inconsciente protegemos nuestra sensibilidad, no hay que ir a Uganda, al Burundi, al Congo, al Chad, a Eritrea, a Burkina Faso, ni a ningún país desolado del llamado tercer mundo para saber que hay gente que sobrevive, gente que hoy en pleno siglo 21 no cuenta con los recursos mínimos para vivir, y cuando digo recursos mínimos me refiero al agua potable, atención médica mínima, al menos una comida diaria. Cuando digo recursos mínimos no me refiero al ipod, ni al carro, ni ropa de marca, ni a la gran cantidad de cosas innecesarias que almacenamos en nuestras vidas.

Uganda VI: Queen Elisabeth National Park

22-12-2008

El Queen Elisabeth es uno de los parques más visitados en Uganda, cuenta con más de 2000 km² con una gran diversidad de ambientes, desde sabanas abiertas hasta una zona de selva tropical, pasando por zonas desérticas, grutas, cañones, zonas palúdicas, etc. Por supuesto toda esta diversidad ambiental se transforma en diversidad faunística. Luego del almuerzo salimos para un safari, a las 3 de la tarde el calor es inclemente y los animales buscan una sombra para reposarse, o simplemente en medio de la nada resisten el calor. Nuestro guía es excepcional, durante el recorrido se detiene e indica algunos animales, que nosotros debemos recurrir a los binoculares para constatar su afirmación. Comienza a caer la tarde y nos dice: ¡Leonas! ¡5 leonas! Uganda no deja de regalarnos emociones...
Dentro del parque hay una sóla posada lujosa, y no será la nuestra. Nosotros hospedamos en el Kingfisher que no es un hotel de lujo pero tiene un paisaje increíble, que ofrece una paz que no tiene precio.

23/12/2008

Hoy es un día de relax, en la tarde salimos para un paseo en el canal Kazinga, es un paseo que te permite ver un gran número de aves: el águila pescadora africana, martín pescador, el pájaro tejedor, etc. Además de enormes grupos de hipopótamos que al parecer conviven felices y tranquilos con enteras manadas de búfalos. El canal Kazinga comunica con el Lago Edward y el Lago George. Antes de llegar al Lago Edward hay un pequeño asentamiento de pescadores, es increíble la fuerza de estos hombres que navegan en sus pequeños botes de madera que se deslizan como si fueran ligeros kayak.
Lamentablemente estuvimos sólo dos días en esta zona, si alguien decide ir a Uganda, le recomiendo quedarse más tiempo en este parque, sin duda vale la pena dedicar al menos 3 días completos.

Uganda V: Lago Bunyonyi - Lago Mburo

20-12-2008 Luego de desayunar estamos listos para salir, nuestra meta es el Lago Bunyonyi. El viaje dura 3 horas 1/2 por una carretera tortuosa pero con un paisaje maravilloso. El lago se encuentra a 1900 mts de altitud, al llegar dimos un paseo en canoa, observamos las aves, degustamos el paisaje y la tranquilidad de esta zona. Tuvimos la suerte de ver una Gru Coronada en su nido, elegante y hermosa con unos increíbles ojos azules y un copete colorido.

21-12-2008
Los Ugandeses son tranquilos, hablan pausadamente y todo lo hacen pole pole. es mejor extenderse con el horario y si hay que salir a las 9.00 hay que ir a desayunar a las 7.30, la rapidez es algo que no los caracteriza. Salimos en dirección al Lago Mburo, largas extensiones de cultivos de bananas nos acompañan durante el viaje; camiones llenos de banana, mercados improvisados, niños que juegan, mujeres con sus mejores vestidos van a misa, hombres que cargan el agua... este es el paisaje, ésta es la cara del África, una África que cómo escribió Kapuscinski no existe, la llamamos así por comodidad, para simplificar. Atravesamos la zona de Kebale, conocida como la pequeña Suiza por sus bellas colinas. La gente de está zona tienen la suerte de una tierra fértil y rodeada de lagos, nuestro guía nos dice que el Presidente Museveni es del sur y tiene a invertir más en esta zona.

Nos detenemos a comer en un pequeño restaurante en Mbarara, fue un placer descubrir la gastronomía local, o mejor dicho; fue un gran placer encontrar sabores familiares. Sirven todo en un mismo plato, carne, arroz, frijoles, auyama, batata, ñame, y matoke que es una especie de puré de plátanos verde. Todo muy suculento.

Entramos al parque lake Mburo, muchos impalas, eland, y otros antílopes, cebras... tranquilos y relajados, como si supieran que en este parque no hay depredadores. Manadas de vacas con enormes cachos nos observan pasar y nos obstaculizan el camino.

El lago es de una belleza extraordinaria, el atardecer parece pintado delicadamente en tonos pasteles. Dormiremos en unas tiendas alejadas del restaurant, sumergidos en la naturaleza, rodeados de búfalos y babuinos.

Me gusta el paisaje, el cielo, las acacias y el perfume de sus flores, impalas saltarines, prófugos jabalíes. Saco la cabeza fuera de la ventana y respiro, respiro profundamente, trato de robarme este perfume para mis recuerdos.

Uganda IV: conociendo su gente

Luego de ver los gorilas tuvimos toda la tarde libre, así que decidimos hacer una excursión que ofrece gente de la comunidad local, salimos con un muchacho de la zona y la primera parada que hicimos fue en un local de artesanía donde la mayor parte de los objetos son realizados por mujeres de la comunidad, seguimos caminando por el pueblo y atravesamos una plantación de té. Nos explica como se recoge el té y los grados de recolección que existe. Por cada kilo de hojas de primer grado de té (las hojas más tiernas) reciben 5 céntimos de dólar... saquen ustedes sus propias conclusiones.
Atravesamos la plantación y llegamos a otro asentamiento donde un chamán o yerbatero nos explica cuales son las principales hierbas que usan en la medicina tradicional y como este conocimiento pasa de generación en generación. Otras personas de la comunidad nos explican como maduran las bananas y el procedimiento para la elaboración de la cerveza y la ginebra de banana.

El panorama seguramente te deja sin aliento, con un dolor profundo que te deja la miseria en la que viven, es un país muy pobre, pero al menos tienen una tierra generosa que les permite cultivar el té, bananas, papas y otros tubérculos. La dieta básica de los ugandeses es vegetariana, en las celebraciones toman vino y cerveza de banana y matan algún animal (vaca, chivo, cerdo); es extraño, pero no tienen animales para el trabajo forzado como mulas, caballos, o bueyes. La tierra la trabajan con las manos, y el agua la transportan para sus casas con recipientes que cargan en bicicletas o en sus cabezas.

Durante nuestra caminata vemos muchos niños y adultos, todos sonríen y te saludan y gritan: ¡hello! ¡hi! ¡hello! ¡muzungu! Llegamos hasta un lugar donde hay un grupo de personas consideradas pigmeos que venden algunas artesanías y danzan en espera de una ayuda, los niños sonríen, sonríen siempre y te invitan a bailar con ellos. El dinero de las artesanías que compras van a la familia que la realizó, si quieres darles una colaboración hay que dárselas al jefe del grupo que se encarga de distribuirla, recuerda de no darle dineros a los niños porque seguramente 1$ a ti no te cambia nada, pero muchas veces 1$ representa el día de trabajo del padre de familia. Si de verdad quieres ayudar contacta alguna institución o ONG, si llevas ropas o útiles escolares dirígete a una escuela o orfanato ellos sabrán distribuirlas.

Ha sido un gran día, me siento triste, quizás no logro expresar con palabras todas las sensaciones y emociones que me brinda este viaje: la caminata en la selva, el encuentro con los gorilas, sumergirnos en el África negra, la sonrisa de los niños, sus ojos llenos de esperanza, el polvo sofocante de la tierra roja que se alza y aún así no puede cubrir el verde del panorama.
Tu que teniendo todo te quejas, ellos que no tienen nada te sonríen cuando pasas...

Uganda III: Mi experiencia en Bwindi

19-12-2008
Bwindi
Luego del desayuno estamos listo para comenzar la búsqueda de los gorilas. Nos reunimos en la entrada del parque y un rangers-guía comienza a explicarnos como será la excursión.
Este Parque Nacional se llama Bwindi Impenetrable Forest tiene una extensión de 330 km y es Patrimonio Mundial de la Humanidad, no es para menos considerando que en su interior resguarda aproximadamente 330 gorilas de montañas de un total de 700/730 gorilas de montaña sobre la tierra. Para ver los gorilas es necesario tener un permiso que cuesta 500$, el dinero es invertido en la comunidad y en la conservación de los gorilas y del Parque Nacional Bwindi que cuenta con más de 350 especies de aves, 200 especies de mariposas, 200 diferentes especies de plantas superiores y más de 120 especies de mamíferos, sin considerar los numerosos insectos, reptiles y anfibios.
Cuando se formaron los grupos sabíamos que nos tocaría el grupo más cercano, sólo que no sabíamos que tan "cerca" o complicado iba a ser el trekking. Caminamos más o menos una hora y media, los primeros 10 minutos por un sendero ya existente, luego cruzamos un riachuelo y después entendimos porque se llama Selva Impenetrable. Adelante va un guardaparque con un machete abriendo camino y un guardia armado. Nuestros ayudantes llevan nuestros bolsos con agua y el almuerzo y las cámaras fotográficas. El ayudante o apoyo es una opción que te ofrecen al inicio, cuesta 15 $ o 30.000 shellings, vale la pena contratarlo porque los dos litros de agua y el almuerzo pesan, además es una gran ayuda para estos muchachos que se preparan para ser guías. Nuestro apoyo se llama Sam, tiene 20 años y estudia en Kampala para ser guardaparque. Luego de una hora y media nos detenemos a descansar y nuestro guía salió a ubicar la zona exacta donde se encontraban los gorilas. Dejamos los bolsos, caminamos 3 minutos y allí estaban...

Cuando nosotros llegamos comienzan a moverse lentamente ignorándonos por completo. este grupo se llama Rushegura, el silverback "Mwirima" está acostado y sus dos pequeños (2-3 años) juegan a su lado. Es una maravilla estar allí y observarlos, en el grupo hay un bebé de dos meses. Es muy difícil fotografiarlos, la vegetación es tupida, la luz no es la mejor y es difícil enfocarlos directamente. El silverback se alza, es increíble el tamaño, el peso, la majestuosidad de este animal. Come algunas semillas y de vez en cuando emite un ronquido al que nuestro guía le responde de la misma manera.
Transcurrida nuestra hora de permiso tenemos que regresar y los gorilas se quedan allí, tranquilos, sin saber que son pocos. Uganda está desarrollando un programa de turismo sustentable, son muy rígidos en la conservación de los gorilas, el permiso es sólo para 8 personas 1 hora al día. Cuentan que algunas veces los gorilas han llegado al ingreso del parque y los rangers los han alejado porque si se acercan a la comunidad correrían el riesgo de contraer cualquier enfermedad que pudiera ser letal. En la frontera con la República Democrática del Congo hay una extensión de terreno deforestada para impedir que pasen a un territorio donde no cuenta con la protección necesaria para la supervivencia.

El 22 de julio de 2006 fueron asesinados 12 gorilas en el Parque Nacional Virunga, pueden leer este artículo que me parece interesante ¿Quién asesino a los gorilas de Virunga? la verdad es que entre los conflictos armados, enfermedades y deforestación vamos a quedarnos sin gorilas. Esperemos que el 2009, año internacional del gorila declarado por la ONU, sea un año significativo para la preservación de esta especie preciosa.

Uganda II: Los Gorilas de Montaña

La primera descripción científica de los gorilas surge a mitad del siglo XIX y desde entonces nacieron una cantidad infinita de leyendas. El gorila venía descrito como un ser monstruoso y feroz. La subespecie gorila de montaña (gorilla beringei beringei) se diferencia de los gorilas de tierras bajas (gorilla beringei graueri) porque tienen la cabeza más grande y cubierta de largos pelos negros. Los primeros estudios fueron realizados por George Schaller y Dian Fossey, famosa primatóloga que se dedicó por completo a los gorilas, primero en el Congo y luego en Ruanda donde murió en manos de cazadores ilegales.
Un macho adulto puede pesar hasta 230 kg y medir 1.80 metros. Los gorilas viven en grupos con un silverback como líder, este color plateado en la espalda aparece cuando el macho alcanza la madurez sexual que es entre los 11 y 13 años. El grupo puede estar formado por varios machos adultos, pero sólo uno es dominante. Las hembras logran la madurez sexual a los 8 años y muchas veces abandonan el grupo para unirse a otro. Este acto es considerado importante porque permite la mezcla genética entre los diferentes grupos.
La rutina de los gorilas se basa fundamentalmente en la alimentación (45%) reposo (33%) y el desplazamiento (22%). Diariamente se mueven pocos kilómetros lo que facilita un poco la búsqueda de los gorilas a los rangers que a diario señalan en el gps la ubicación exacta, así al día siguiente saben más o menos en que dirección buscarlos. Los gorilas son vegetarianos al 99%, un macho adulto puede comer hasta 30 Kg de diferentes especies vegetales diariamente. El resto de las vitaminas necesarias la toman de insectos, hormigas y termitas, troncos en descomposición, diferentes tipos de frutas y minerales que extraen de algunos tipos de piedras que seleccionan en cuevas y zonas específicas que el líder conoce y que transmite de generación en generación.
Para dormir cada gorila, excepto los pequeños que duermen con las madres, se prepara el propio nido en el suelo o pocos metros de altura. El nido lo usan una sola vez, así que prepararse la cama todo los días forma parte de la rutina. Un gorila de montaña puede vivir hasta 40 - 50 años y al contrario de los gorilas de tierras bajas en cautiverio no han logrado la reproducción.
Los gorilas comparten el 98% del patrimonio genético con los hombres.
Para visitar estos magníficos animales en Uganda es necesario reservar los permisos con anticipación porque se agotan en la temporada alta (de junio a septiembre y el mes de diciembre) los permisos se pueden obtener en la página oficial www.uwa.or.ug o a través de un tour operator. Sólo un máximo de 32 personas pueden visitar los 4 grupos de gorilas (cada uno 8 personas)
Es necesario saber:
* Mantener una distancia prudente de los gorilas, si se acercan debes retroceder poco a poco o quedarte inmóvil.
* Seguir las instrucciones del guía.
* Si tienes gripe o alguna enfermedad contagiosa renuncia al trekking, te regresan el dinero del permiso, lo importante es preservar los gorilas.
* No les enseñes comidas. Está terminantemente PROHIBIDO FUMAR dentro del parque. No dejes desperdicios dentro del parque. Si debes hacer alguna necesidad fisiológica debes abrir un hueco de al menos 30cm y luego cubrir lo que hiciste.
* No usar flash.
* Hablar con un tono de voz bajo.
* No mirar directamente a los ojos al silverback, porque pudiera interpretarlo como un desafío.
* Si debes estornudar o toser te debes alejar o voltearte al lado opuesto de los gorilas.

Uganda I

Salimos el 16 de diciembre desde Roma-Amsterdam-Entebbe. Este viaje se los iré contando poco a poco utilizando los apuntes de mi diario de viajes y poco a poco reviviré mis emociones para que recorran conmigo estos 3.200km que conocimos de Uganda...

17-12-2008 Kampala.
Hoy es nuestro primer día en Uganda, la primera impresión de Kampala que me regalan mis sentidos es de gente cordial y simpática. Un caos que no me es del todo ajeno. Niños y adultos que sonríen y nos saludan al pasar. Visitamos el centro de la ciudad, un pequeño mercado de artesanía, el "Parlament Building", el Teatro Nacional inaugurado en el 1959 y aún hoy centro cultural de la ciudad. Como todas las capitales de los países del llamado tercer mundo riqueza y pobreza se contrastan entre si...

En Kampala se encuentran tres grandes hoteles, el Sheraton, el Grand Imperial, y el Speke Hotel, imagino que al interno exista un mundo paralelo.
Nos quedamos en el Cassia Lodge con una vista hermosa hacia el Lago Victoria.

18-12-2008

A las 7.00 am ya estábamos listos para salir. Desde Kampala directos a Bwindi. Un largo viaje de 10 horas. Un paisaje variopinto nos acompaña durante todo el viaje. Nos detenemos en el camino para comprar unos cambures a un grupo de niños, les regalé unos caramelos y ellos me regalaron una sonrisa. Como gesto de agradecimientos se arrodillan, ¿cómo explicarles que no es necesario? más adelante en el viaje me daré cuenta que forma parte de sus costumbres, algo que me cuesta aceptar.
En la carretera hombres, mujeres y niños saludan y sonríen, caminan con sus pies descalzos con envases de agua en la cabeza, algunos cuidan un par de cabras, otros llevan grandes montones de pajas o varios racimos enormes de cambur en bicicleta. Se ven muchas motos con 3, 4 y hasta 5 pasajeros, las mujeres en las motos se sientan de lado. Se ven mujeres con un bebé amarrado en la espalda y un envase de agua en la cabeza. Cada caserío o pueblito que pasamos tiene su mercado con tomates arreglados en forma de pirámides, enormes racimos de cambur, panapén que es la fruta del árbol de Jack que es parecido a nuestro árbol del pan, aguacates, parchitas, piñas, papas, yuca, ñame.

Uganda es un país con mucha pobreza, pero al menos tiene una tierra fértil, en el paisaje predomina el verde, verde esperanza, verde en todas las tonalidades. Grandes cultivos de cambur, té y maíz nos acompañan durante el viaje... atravesamos pueblitos y vemos bodeguitas que me recuerdan las pulperías de los cuentos de mi abuela, costureras, mujeres que lavan la ropa y la tienden en el monte, hombres que cultivan la tierra, hombres y mujeres que recogen el té, niños que buscan el agua, niños que juegan, niños que sonríen.

Nos detenemos en Fortportal para el almuerzo y de allí seguimos hasta Bwindi. Atravesamos el Parque Queen Elisabeth y aparte del hermoso paísaje nos esperaba una sorpresa en Ishasha: 6 leones en un árbol. Tuvimos una suerte enorme porque estaban en un árbol cerca de la carretera.

Llegamos a Bwindi a las 7.30pm, luego de 10 horas de camino atraversamos de norte a sur este hermoso país. Dormimos en "The Gorilla Resort" cerca de la entrada del parque donde visitaremos los Gorilas. Agotados del viaje dormimos sumergidos en el concierto que nos regaló la naturaleza...

Mal de África

Visitar África es un gran riesgo. Una vez que penetras este continente maravilloso te vuelves adicto. Esta es una tierra maravillosa no te pide permiso y te usurpa un pedazo de corazón, un pedazo de ti mismo, un pedazo de lo que pudieras llamar alma, y en su lugar te deja un pedazo de si misma. La sensación que pruebas con el tiempo viene llamada Mal de África... y no es otra cosa que el deseo de volver... Una vez que te encanta vivirás enfermo para siempre.

Este viaje nace de una casualidad... Todo comienza con una pregunta, esta vez no entre Andrea y yo porque ya habíamos conversado la posibilidad de ir a Uganda, le preguntamos a mis suegros: ¿a cuál lugar del mundo les gustaría ir en el próximo viaje? Mi suegra sin pensarlo dice: -a mi me gustaría ir a África. Luego de un momento de reflexión dice: -me gustaría ir a ver los Gorilas de Montañas. También por casualidad, ese fin de semana nos llegó el catálogo de un Tour operator italiano que se llama Avventure nel Mondo, y la portada era de los Gorilas de Montañas en Uganda. Así que sin pensarlo comenzamos a trabajar en este nuevo sueño. Al comienzo queríamos organizar todo el viaje como solemos hacer, pero esta destinación es bien complicada, sale mucho más caro, así que consultamos varios operadores locales e italianos y nos decidimos por la mejor oferta local.

Ahora que estoy por volver me siento ansiosa, no veo la hora de comenzar este nuevo viaje. Será un viaje particular, un viaje a la perla del África: Uganda... 15 días descubriendo un granito más de este hermoso continente. Son pocos días, pero tratamos de aprovechar al máximo el tiempo, así que tendremos un programa bien cargado para descubrir al máximo la perla del África.

Algunos de los lugares que visitaremos: Entebbe, Kampala, Fort Portal, Parque Nacional Bwindi (visita al Gorila de Montaña), Lago Bunyonyi, Parque Nacional Lago Mburo, Parque Nacional Queen Elisabeth, Foresta Kibale, Parque Nacional Cascadas Murchinson, Masindi, y Cascadas Sipi.

Más adelante les contaré más acerca de este país que pronto descubriré, como siempre les contaré con detalles todas mis impresiones y vivencias.

Aprovecho para desearles una Feliz Navidad, y un año 2009 lleno de sueños.
No dejen nunca de soñar

Lorgia Cecilia Quintero Bernal.