Uganda IX: Fin de un gran viaje

29-12-2008. Salimos para Jinja, pasando por Kampala. Cerca de la reserva forestal La Mabira nos detenemos en la casa de la madre de nuestro guia Paul. Fue una bella experiencia compartir con ellos, su mamá tiene 82 años y se mantiene en gran forma. Los niños de la casa felices por las cosas que les llevamos, me arrepiento de no haber llevado más cosas para ellos. Los niños son de una gran dulzura, ojos llenos de esperanza, con una sonrisa blanquísima que contrasta con la piel de chocolate.

Llegamos en horas de la tarde a Jinja, segunda ciudad más importante del Uganda, la importancia se la debe seguramente a la fuente del Nilo, descubiertas sólo en el 1862 por John Hanning Speke. En la actualidad no es posible admirar el nacimiento del Nilo porque construyeron un embalse que forma un mismo nivel con el Lago Victoria, sin embargo se ve el comienzo de la corriente. El Nilo durante su recorrido de 6.756 Kms recibe diferentes nombres: Nilo Blanco, Nilo Azul, Nilo Medio y Nilo Inferior, atraviesa 10 países durante su recorrido y desemboca en el Mar Mediterráneo.
30-12-2008

Nuestro penúltimo día y última noche en Uganda. Nos dirigimos al Monte Elgon, nuestro destino final en este viaje serán las cascadas Sipi. Luego de 6 horas de viajes y un almuerzo a la hora de la merienda salimos a una excursión para ver varias cascadas que se forman en el recorrido del río Sipi, hasta llegar a la cascada principal. Lo que debía ser un relajante paseo se convirtió en un trekking más complicado que el trekking para ver el gorila de montaña. Atravesamos plantaciones de café, subimos y bajamos cerros, pasamos por varios caseríos, llegamos a la cascada principal y en un abrir y cerrar de ojos era de noche, nos tocó caminar al menos 30 minutos en la oscuridad total con un viento helado que transformó por completo el paisaje; a parte del cansancio fue una gran experiencia formar parte de la oscuridad.

31-12-2008

6 horas de camino
6 horas de espera
8 horas de vuelo
año nuevo a 10.000mts de altitud
otras 5 horas de espera
en un helado aeropuerto
2 horas de vuelo.
Se fueron volando 15 días
me quedan sus colores
sus verdes plantaciones
tierra roja que sofoca los pulmones
caritas negras con perlitas que brillan.
Tengo suficientes elementos
para alimentar tu amor
¡África!

Uganda VIII: Cascadas Murchison y Masindi

26-12-2008
Salimos bien temprano con dirección Murchison Falls. La carretera no es muy buena, y a media mañana se nos espicha un caucho, nos detenemos para arreglarlo y enseguida se acercan los niños curiosos de esa zona, timidamente sonríen les tomo una foto y luego se divierten al ver la propia imagen en la cámara. Seguimos nuestro camino, viajamos con dirección al norte y vemos la diferencia entre norte y sur, más vamos al norte y más pobreza notamos, el paisaje se vuelve más árido, las plantaciones de té y plátanos desaparecen, las casas se ven más desoladas y sólo ahora entiendo a nuestro guía Paul cuando nos decía que la gente del sur de Uganda está bien.
Luego de 8 horas de viajes estamos en el parque y comienzan a verse algunos antílopes saltarines...
Llegamos al inicio de las cascadas Murchison, ¡simplemente imponente!, desde el punto más cercano a las cascadas recibimos un baño vaporizador que aplaca el calor y crea una especie de costra cuando se mezcla con el polvo que traíamos adherido en la piel. Como anécdotas nuestro guía nos cuenta que a inicios del 2008 un turista indiano se resbaló y se cayó, desapareciendo en la potencia de las cascadas la esposa en un acto desesperado se lanzó, ni un sólo rastro encontraron. Aparte de la potencia del agua más abajo se encuentran manadas de cocodrilos.
27-12-2008
Despertador torturador a las 5.00 am, un rápido desayuno y estamos listos para salir, atravesásemos el Nilo en una especie de plataforma... ya del otro lado del río comienzan a verse muchos animales... Sin dudas, es un día de suerte... sin esperarlos ¡10 leones! formaban un círculo, cómo si vigilaran la zona o estuvieran en una reunión oficial.
Normalmente en un safari, el BIG FIVE es lo más anhelado: elefante, búfalo, rinoceronte, león y leopardo. Yo disfruto todo: la sabana, las acacias, los árboles, el ambiente en general. Claro que se disfruta encontrar una manada de leones, y me encantaría encontrar un leopardo y poder observarlo en su ambiente natural, pero creo que para eso hay que tener mucha suerte.
A las 2.00 pm salimos en una embarcación de paseo por el Nilo hasta acercarnos a las cascadas Murchison. En las orillas hipopótamos y búfalos, grupos inmóviles de cocodrilos toman el sol mientras otros nadan quizás en la espera de una víctima que le sacie el hambre. Gran cantidad de aves sobrevuelan junto a la embarcación. Luego de dos horas de navegación vemos las cascadas.
Me vino a la memoria una historia que leí de Hemingway, en el 1954 -año en el que es galardonado con el premio Nobel de la Literatura- sufrió un accidente aéreo en esta zona, se desarticuló un hombro y su mujer algunas costillas, luego tratan de salir en un helicóptero que durante del despegue se incendió, sufriendo así un segundo accidente que les proporcionó quemaduras. Tuvieron que quedarse un tiempo en Fort Portal para reponerse.
28-12-2008
Salimos a Masindi para visitar el santuario del rinoceronte que tiene como objetivo proteger y re-introducir el rinoceronte blanco en Uganda que fue completamente exterminado al inicio de los 80. Las especies de rinocerontes son dos: el blanco y el negro, el nombre no se debe al color del animal, esta curiosidad se debe a la traducción de la palabra en afrikaans wijd que significa "amplio" y es una característica de la mandíbula. La traducción de wijd al inglés es white, esta traducción tal vez se debe a una cuestión de fonética ya que wijd se proncuncia [uàid] , y de allí que en inglés sea white y en español blanco.
Pero la diferencia está en la parte superior de la mandíbula que en el rinoceronte negro es más larga que ancha, es más pequeño y más rápido, alcanza los 40 kms/h, vive unos 40 años y llega a pesar 1 toneladas, para gestar necesita 15 meses.
El rinoceronte blanco tiene la mandíbula cuadrada (amplia) , es más grande, llega a pesar 2 toneladas, es más tranquilo, vive hasta 45 años y para gestar necesita 16 meses. Los cuernos del rinoceronte blanco son más grande que los del negro, y tal vez por esto fue exterminado.

http://www.rhinofund.org/.